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Acqua, elemento primario

Nel primo racconto della Bibbia, nel libro della Genesi (parola greca che significa “origine”), è raccontata la creazione del cielo, della terra, delle piante e degli esseri viventi, e l’acqua compare come uno degli elementi principali. L’acqua è presente anche subito dopo, nel secondo racconto, dove, vedendo che non c’erano erbe sulla terra, poiché non era piovuto, si narra che Dio decise di creare un giardino, vicino ad Eden, ad oriente, lo riempì d’erba e di alberi e dallo stesso Eden fece sorgere quattro grandi fiumi, Pison, Ghicon, Tigri e Eufrate, base della vita delle quattro regioni del mondo.
Per la cultura greca la creazione del mondo avvenne attraverso l’opera di un dio che dal Chaos, disordine, creò il Kosmos, ordine. Una delle prime opere divine fu la separazione fra il cielo, la terra e l’acqua. Poi il dio greco diffuse le acque nei mari, nelle fonti, negli stagni, nei laghi e nei fiumi, che andarono a finire nel mare. Così nelle acque si propagarono i pesci e nella terra fiorì la vita. Infine, in un mito cinese in cui si descrive la nascita dell’universo, si spiega l’origine del mondo dalla morte del gigante Pangu, che reggeva il cielo e la terra e che, morendo, dal suo sangue creò i vari fiumi del mondo.
Quelli citati sono solo tre esempi, fra i numerosi, di racconti antichi che narrano la creazione del mondo. I miti sono serviti agli uomini del passato per dare una spiegazione dei diversi aspetti della realtà, ma in questi racconti, elaborati da popolazioni differenti, appartenenti a epoche, religioni e luoghi diversi, l’acqua è un elemento ricorrente. In realtà, la terra ha avuto origine dal sole circa quattro miliardi e mezzo di anni fa. Inizialmente era una massa gassosa a temperatura altissima. Poi perse calore e le sostanze più pesanti si depositarono formando il nucleo, mentre quelle più leggere rimasero in superficie, solidificandosi e formando la crosta terrestre.
Con la diminuzione delle temperature i vapori sprigionati dalle incandescenti zone interne si condensarono, originando delle piogge acide. Inizialmente queste piogge ritornavano ad evaporare a contatto con il globo, ancora caldissimo, poi le temperature diminuirono ulteriormente e l’acqua poté raccogliersi nelle rientranze della crosta terrestre, formando mari e oceani. I primi esseri viventi, vegetali e animali a struttura molto semplice, batteri, alghe, protozoi e spugne, nacquero nell’acqua durante l’era archeozoica, l’era che va da 4,6 miliardi a 530 milioni di anni fa.
Ora, tutti gli esseri viventi, animali e vegetali, sono forniti di cellule che contengono acqua. Questa è essenziale per il mantenimento della vita vegetale e animale. Il corpo umano, addirittura, contiene una quantità d'acqua ben superiore al 50% della massa totale. La presenza dell’acqua rese possibile la vita dei primi esseri viventi sulla terra e senz’acqua, senz’ombra di dubbio, è impossibile anche la produzione di cibo, per ciò siccità equivale, anche, a carestia. Nel 2009 sono otto milioni i decessi annui attribuiti alla carenza di acqua e di servizi igienico-sanitari, e 3.900 bambini muoiono ogni giorno per la mancanza d’acqua e l'inquinamento di questa risorsa.
Comunque, in Italia, dove c’è un consumo d’acqua superiore alla media europea, forse per la disponibilità a costi relativamente limitati e per il caldo dell’estate mediterranea, il 50% del totale delle acque consumate è impiegato nelle irrigazioni, soprattutto nel nord, attingendo ai corsi originati nell’ambiente alpino. Per esempio, il riso è una graminacea che ha bisogno di molta acqua per la sua crescita, e proprio le risaie delle Province di Vercelli, Novara e Pavia assorbono più del 25-30% del totale dell’acqua usata nel primario nazionale. Ma anche le case hanno bisogno d’acqua, con un dispendio di 230 l. al giorno, superiore alla media europea, attestata sui 150 l., e a quella tedesca, sui 115.
Nelle abitazioni il 30% dell’acqua viene utilizzato per il wc, il 13% e il 15% rispettivamente per il lavabo del bagno e della cucina, il 19% per la lavatrice, il 2% per la lavastoviglie e il 20% per il bagno o la doccia. Poi, un aspetto particolare del rapporto fra l’uomo e l’acqua in Italia è dato dal consumo di questo bene in bottiglia. Nel 2007 gli italiani hanno bevuto 12,4 miliardi di litri d’acqua imbottigliata, pagandola mille volte di più di quella che esce dal rubinetto delle case (in media 0,5 millesimi di euro al litro contro i 50 centesimi di euro al litro per quella in bottiglia).
Con 196 litri pro-capite l’anno l'Italia è il primo Paese in Europa per consumo di acque in bottiglia, e il terzo al mondo, dopo Emirati Arabi (260 l/anno procapite) e Messico (205). Però il rapporto con l’acqua non è solo quello del consumo, ma è anche quello, più triste, legato all’inquinamento delle acque interne, a causa degli scarichi urbani, industriali e agricoli. Per decenni, nella penisola italiana sono stati avvelenati numerosi corsi d’acqua e solo ultimamente leggi più severe e l’uso dei depuratori hanno, in parte, ridotto l’inquinamento delle fonti.
Non molti anni fa il fiume Olona, che scorre vicino a Milano, e che attraversa numerosi centri urbani, era talmente inquinato da essere privo di vita. Proprio con l’uso dei depuratori e con nuovi impianti fognari questo corso d’acqua è stato, in parte, bonificato. In ogni caso i problemi legati all’acqua sono diversi, e sono presenti anche le difficoltà del dissesto idrogeologico. L’uomo trasformando il territorio crede di ottenere sempre dei vantaggi, invece spesso l’alterazione del paesaggio è più dannosa che utile, e sono frequenti i casi in cui un terreno sia soggetto a frane e inondazioni per l’ostruzione o la deviazione di un corso d’acqua. E così, non diversamente da un male nei confronti dello stesso uomo può essere indicata la costruzione di dighe o altre opere in territori inadatti.
Un caso su tutti è rappresentato dalla tragedia che il 9 ottobre 1963 si abbatté a Longarone e nei paesi vicini, Pirago, Rivalta, Villanova e Faè, in provincia di Belluno. Quel 9 ottobre, la diga del Vajont, dal nome del torrente che scorre nella valle di Erto e Casso, non riuscì ad arginare l’acqua del lago artificiale, che, investito da una frana del monte Toc, debordò con un’enorme ondata seminatrice di morti e distruzioni.
Nel bel libro “Fiumi”, di Ettore Mo, uno del posto, Giuseppe Vazza, racconta la sua esperienza: “Eravamo al bar Bezza come tutte le sere. Si giocava a carte, c’era la partita Glasgow-Real Madrid … Quando sono uscito dall’osteria per tornare a casa, un ciclone d’acqua e di vento mi ha scaraventato non so dove come un pezzo di legno. Longarone non c’era più, solo nebbia. Ho perso la mamma, il nonno, gli zii, i cugini, quindici persone in tutto. Il papà morì due anni dopo di crepacuore”. Molti cercarono i corpi delle persone care e li trovarono, straziati, nel fango. Altri non si trovarono più.
Indubbiamente, se è vero che in alcune parti del pianeta l’acqua scarseggia, non si può dire altrettanto per l’Italia, o almeno per tutte le aree della penisola e delle isole, dato che esistono situazioni differenti all’interno del suo territorio, ma il rapporto fra questo bene essenziale e l’uomo va rivisto e costantemente controllato, sia per garantire l’inesauribilità dell’acqua immediatamente disponibile per gli usi umani, che per regolare l’interazione fra l’uomo e il paesaggio.

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